皮を手で簡単にむけて手軽に食べられるバナナですが、
戦後間もない頃は、バナナはナイフとフォークを使って食されることもありました。
当時、バナナは非常に貴重で、一般の消費者が口にすることはほとんどなく、
フォーマルな会食の席など、限定されたシチュエーションでのみ提供されていた果物だったのです。
そのような状況でしたから、「貴重なものを大事に食べよう」という発想が生まれて、
ナイフとフォークを使ったていねいな食べ方が考案されたのではないでしょうか。
また、昭和29（1954）年ごろからの高度経済成長にともない、
「マナーを身につけよう」という動きが国内で高まったことも、
ナイフとフォークを使ったバナナの「正しい食べ方」が普及したことに一役買ったと考えられます。

「マナーを身につけよう」という考えが広まったことから、
バナナに限らず、「テーブルマナー」そのものが広く認知されるようになりました。
ホテル学校の先がけであるYMCAの専門学校や、
御茶ノ水の学生会館でテーブルマナーのクラスが開講されたこともありました。
それらの講座では、フルコース料理の実技を教える際に、
デザートとしてバナナが出されることが多かったと聞いています。
有名な食材でありながら安く手に入れることができると同時に、
ナイフとフォークの使い方を学びやすい教材として、バナナは最適だったのだと思います。

テーブルマナーの講座でバナナが取り上げられていたのと同じような理由で、
国家検定である「レストランサービス技能検定」の1級の試験には、
現在でも課題の一つとしてバナナフランベの調理とサービスの実技が採用されています。
バナナフランベとは、バナナをバターと黒砂糖で焼き、
仕上げに注いだダークラムに火をつけ、フランベして作るデザートです。
平成5（1993）年頃までレストランでは、お客様のテーブルの脇で黒服、
いわゆるマネージャーによるデモンストレーションがさかんに行われていました。
ステーキを焼いたり、クレープシュゼットをつくったりという、
味だけではなく視覚でも食事を楽しんでいただこうという演出だったのですね。
その一つとして、燃え上がる炎が華やかでインパクトのあるバナナフランベは人気がありました。
レストラン側としても、原価率が良く、また一年を通して手に入りやすい食材でしたので、
安定してお客様に供給することができたのです。
客席でのデモンストレーションは、流行が収束してあまり見られなくなりましたが、
4、5年前から再び注目されるようになりました。流行というのは不思議なもので、
華やかなもののあとは静かなものになり、それが飽きられると再び華やかなものが求められるようになるものなのですね。
ですから近年、ホテルのメニューには客席でのデモンストレーションが再び取り入れられるようになっているのです。

バナナは手軽で庶民的な果物ですが、バナナフランベのほかにも、
カットしたバナナをヨーグルトに混ぜたり、パフェに添えたりといった簡単なアレンジで、
料理やデザートを華やかにすることができます。
バナナが加わるだけで、ぐっと素晴らしいものに変わるんですね。
ナイフやフォークを使って食べるマナーは、挑戦してみると意外と難しいものです。
でも、バナナ1本をいつもよりていねいに扱って味わうことで、
手で剥いて食べるのとは少し違った味わいを楽しめると思います。
ぜひ一度、ご家庭でお試しいただいてはいかがでしょうか。