バナナと血圧

血圧が高めでも自覚症状はほとんどない場合が多いです。頭痛やめまい、肩こりなどの症状を伴うことはありますが、普段から血圧を測定していなければ気づかないことがよくあります。

しかし、自覚症状がなくとも、水面下では静かに進行して、いつの間にか高血圧症に脅かされていたというケースも少なくありません。

高血圧の種類は大きく分けて「本態性高血圧」と「二次性高血圧」の2つに分類されます。二次性高血圧とは、腎臓の病気やホルモン異常などが原因で起こる高血圧です。

日本人の約90％は、原因のはっきりしない本態性高血圧といわれ、味の濃い食事を好む食生活や、肥満、飲酒、喫煙、運動不足、ストレスなど、いくつかの要因が組み合わさって起こると考えられています。なかでも問題視されているのが、食塩の過剰摂取です。

こうした背景から、食生活を中心とした生活習慣を見直すことが、高血圧の予防や改善につながると考えられます。毎日の食事では、塩分を控えめにして、新鮮な野菜や果物をとり、バランスのよい食事を心がけましょう。

また、働き盛り世代が見逃してはならないのが、ストレスによる血圧の上昇。十分な睡眠時間を確保し、自分の好きなことで気分転換をはかるなどして、ストレスを溜めない工夫が大切です。

それではなぜ、バナナを食べることが血圧のケアに役立つのでしょうか。ポイントになるのが、バナナに含まれるカリウムと「GABA（ギャバ）」という成分です。 その名前自体は聞いたことがある方も多いかもしれません。

GABA（γ-アミノ酪酸）とは、野菜や果物に広く含まれるアミノ酸の一種で、興奮した神経を鎮める神経伝達物質です。

体内でGABAが吸収されると、交感神経を抑制するので、血圧が高くなるのを抑制する働きがあります。 この効果に加えて、バナナに多いカリウムには、体内の余分な塩分（ナトリウム）を排出する働きがあるので高めの血圧にはもってこいです。